Once a dam has been built, the first responsibility of dam owners and engineers is toproperly maintain it by performing inspection and safety assessment as required in thecorresponding rules, regulations or acts. Until recently the dam safety assessments inKorea have been based on prescriptive and qualitative approaches which cannot take intoaccount uncertainties in the nature. Currently, risk-based dam safety management isconsidered as a truly reliable alternative for next generation paradigm of dam safetymanagement. This paper describes how the traditional and institutional systems in damsafety management are undertaken so far and how the risk-based dam safety managementis imported as the new dam safety paradigm. Some guidelines and regulations about damsafety will be introduced to trace back the change history of dam safety management inKorea. Finally, an example of efforts to adopt the dam risk assessment for a dam as thenew dam safety paradigm will be described briefly.