인터넷 데이터센터(IDC, Internet Data Center)란 정보통신 서비스를 제공하기 위하여 24시간, 365일 연중무휴 가동되는 설비다. 인터넷 데이터센터는 고온의 IT 장비를 냉각시키기 위해 전체 전력 소모량의 약30%∼50%, 또는 그 이상의 전력이 소모된다. 2019년 기준 총 158개, 2021년 기준 국내 데이터센터의 수는 162개로 점점 증가하는 추세이다. 데이터센터의 증가 로 전력 소모량은 현저히 증가하고 있고 많은 에너지 를 소모하는 만큼 에너지 생산에 따른 환경문제가 발생하고 있다. 이에 따른 대응 방안으로 정부는 2050년 까지 탄소중립을 목표로 하기에 신·재생에너지를 적극 활용하여야 한다. 본 연구에서는 수열에너지를 활용한 데이터센터의 냉방을 분석할 예정이다. 데이터센터를 효율적으로 운영하기 위한 전력 사용 지표를 PUE(Power Usage Effectiveness)로 나타낸다.
PUE는 데이터센터 총 전력량을 IT 장비 전력량으로 나눈 값으로, 1에 가까울수록 전력효율이 높은 데이터센터로 평가받는다. 데이터센터의 냉각효율이 높을수록 1에 가까워진다. 국내 데이터센터의 평균 PUE는 1.5수준이다. 하지만 프리쿨링을 활용한 해외 데이터센터의 평균 PUE는 1.2수준으로 해외 평균값과 차이를 보인다. 데이터센터에서 냉방 동력이 차지하는 비율이 많게는 50%인 점을 고려한다면 프리쿨링 공기조화 시스템을 활용하여 상당한 전력을 절감할 수 있다. 본 연구에서는 소양강댐 심층수를 활용한 프리쿨링형 공기조화 시스템의 취수시스템을 분석하여 인터넷 데이터센터 냉방에 수열에너지를 적극 활용할 수 있도록 연구를 진행할 예정이다.