The Nakdong River, the longest in Korea, has received numerous pollutants from heavily industrialized and
densely populated areas while being used as a drinking water source. A number of research have reported occurrences
of emerging pollutants (EPs) in the river. The results requested efficient monitoring and systematic
management strategies such as EU watch list under Water Framework Directive. The aim of this study is to
propose a watch list through preliminary monitoring of the river and risk-based prioritization approach. As
candidates for monitoring target, 632 substances were selected based on literature and database searches. Among
them, 175 substances were subjected to target screening method whereas 457 were evaluated via suspect
screening. A risk-based prioritization was applied to substances quantified through target screening based on
concentrations, and a scoring-based prioritization was applied to substances tentatively identified through suspect
screening. Sampling campaigns (n = 12) were conducted from October 2020 to September 2021, at 8
sampling sites along the river. As a result, 130 target substances were quantified above the LOQ. Among the 21
substances whose priority score was assigned through risk-based prioritization, telmisartan and iprobenfos were
identified with very high environmental risk while candesartan, TBEP, imidacloprid, azithromycin and clotrimazole
were classified with high or intermediate risk. As result of the scoring system for 39 tentatively identified
substances, 6 substances (benzophenone, caprolactam, metolachlor oxanilic acid, heptaethylene glycol, octaethylene
glycol and pentaethylene glycol), which were then confirmed with reference standards, showed a potential
environmental risk. Those substances prioritized through target and suspect screening followed by scoring
systems can be a subset for the watch list and potential targets for nationwide water quality monitoring program
in the future.