하수재이용시설에서 발생하는 RO 농축수는 대부분 질소성분으로서, 하수처리장 운영 방법 또는 계절에 따라 NH3-N이나 NO3-N으로 발생한다. 그러나 RO농축수에 포함된 유기물은 대부분 난분해성 유기물로서 탈질반응에 전자수용체로 활용되지 못하므로 외부탄소원을 투입하여 탈질반응을 시켜 질소를 제거한 후 방류하고 있다. 우리나라는 대부분 외부탄소원으로 활용이 편한 메탄올을 사용하고 있으나, 화관법 규제로 인해 메탄올을 대체할 외부탄소원을 투입하고 있다. 그러나 외부탄소원의 효율평가는 대부분 2000년대 초반에 이루어진 연구로서, 산업부산물 또는 값싼 대체제가 생산되고 있음에도 불구하고 정확한 비교평가가 이뤄지지 않고 있는 실정이다.
본 연구에서는 하수재이용시설에서 외부탄소원 대체체를 찾기위해 기존에 많이 사용하는 메탄올, 글루코스 및 최근 전자업체 부산물로 발생되는 IPA 및 대체 약품 2종(알콜류 함유 및 미함유 제품)에 대해 무산소조건에서 회분식 실험을 통한 탈질반응을 평가하였다. 
연구결과 실험 종료 후 잔류 DOC는 글루코스 및 대체약품 2종이 가장 낮은 농도였으며, 비탈질률도 대체약품 2종 및 글루코스가 가장 높게 나타났다. 따라서 메탄올을 대체하고자 할 때에는 비탈질률 및 대체외부탄소원의 경제성 및 잔류 유기물 농도를 고려하여 유지관리가 쉽고, 경제적인 외부탄소원을 사용할 때 RO농축수의 수질관리가 용이할 것으로 판단된다.