전 세계적으로 공업용수에 대한 수요가 지속적으로 증가하고 있으며, 수자원 확보 측면에서 하·폐수 재이용에 대한 관심이 높아지고 있다. 국내도 하수재이용 산업 육성 및 공업용수 공급 활성화 방안을 통해 하수재이용수 이용률을 증가시키고 있다. 하수재이용수 중 공업용수로 활용하는 비율은 2015년 5.2%에서 2021년 11.5% 까지 약 2.2배 증가되었다(하수도통계, 2021). 민간투자사업으로 시행 중인 하수재이용 사업의 하수재이용수 공급 수질은 TOC 0.5~3.0 mg/L로 협약하여 공급중에 있으나, 반도체 등 첨단산업 분야에서 요구하는 재이용수의 수질은 생산공정 및 제품의 품질 관리를 위해 고품질 재이용수를 요구하고 있어 엄격한 수질관리 필요성이 대두되고 있다. 특히 하수 방류수에 존재하는 미량의 요소(Urea)는 초순수 공정에서 제거율이 낮아 선진 초순수 기업들이 요소 제거기술을 개발 중에 있으나, 하수 방류수에 포함된 요소 농도는 정확한 자료가 없어 요소 제거기술 개발을 위해 수질 현황 파악이 필수적이다. 따라서 본 연구는 국내 하수처리장 4개소를 대상으로 하수 원수 및 방류수에 포함된 요소 농도를 파악하고 하수처리 공정에서 요소 분해 특성을 파악하고자 하였다. 본 연구를 통해 향후 하수재이용수의 유기물 수질관리 및 요소 제거기술 개발을 통해 효율적인 재이용수 수질 관리 기술로 활용하고자 한다.