상하수도로 대변되는 도심형 물 인프라는 에너지 사용이 많은 시설로 인식되고 있으나, 아직도 인프라와 단위 시설별 에너지 사용특성 및 최적화를 위한 객관적 평가는 이루어지지 못했다. 특히 탄소중립 관점의 접근은 매우 미약한 실정이다.
공공 전력소비량의 약 13%(26 TWh)를 소비하고 있는 하수처리 인프라는 톤당 전력 소모가 대형 하수처리시설 보다 소규모 시설이 더 많은 에너지를 사용하고 있다. 이는 탄소 중립의 관점에서 많은 현황 조사와 개선이 필요함을 의미한다.
 금번 연구는 대형 하수처리시설 1개소, 중형 하수처리시설 2개소, 소규모 하수처리시설 1개소를 대표 하수처리시설로 탄소 발생특성을 조사/평가 하였다. CCT 툴을 이용하여 하수처리장 규모별 탄소 발생특성을 객관적으로 비교하였다. CCT는 3개의 Scope(원료, 에너지 소비, 기타)로 구성되어 있다.
 미생물을 이용하는 하수처리장은 공기공급을 위한 에너지 소모로 가장 많은 탄소배출이 일어나고 있으며, 유입수 자체의 성상으로 인한 질소원과 하수처리공정의 특성에 따라 탄소발생량이 상이하게 달라짐을 확인할 수 있었다. 또한 탄소 발생량을 상쇄하기 위한 혐기소화 공정의 운영은 긍정적 대안이 될 수 있으나, 이러한 단위 시설은 현재 대형 하수처리장에만 제한적으로 운영되고 있다. 하수처리장 규모별 탄소발생량 제어전략의 다변화가 필요한 것으로 사료된다.